뇌졸중 전구증상, 미리 알아야 생명을 지킬 수 있습니다

갑작스러운 병이 아닙니다. 뇌졸중은 우리 몸이 미리 보내주는 신호를 통해 예방할 수 있습니다. 이 글을 통해 꼭 기억해 주세요.

1. 뇌졸중이란 무엇인가요?

뇌졸중은 뇌로 가는 혈류가 막히거나 터져 뇌 조직이 손상되는 질환으로, 흔히 ‘중풍’이라고도 불립니다. 뇌경색(허혈성)과 뇌출혈(출혈성) 두 가지 형태가 있으며, 원인과 경과는 조금 다르지만 모두 빠른 조치가 생명을 좌우하는 질환입니다.

많은 사람들이 뇌졸중을 갑작스럽게 찾아오는 병이라고 생각하지만, 사실은 아닙니다. 대부분의 경우 **전조 증상**이 존재하며, 이를 제때 알아채고 조치를 취하면 심각한 후유증이나 생명을 잃는 일을 막을 수 있습니다.

특히 50대 이상, 고혈압, 당뇨, 고지혈증이 있는 분들은 뇌졸중 고위험군에 속하기 때문에 평소에 그 전조증상을 잘 알아두는 것이 매우 중요합니다. 생명을 살리는 정보가 될 수 있습니다.

2. 전신에 갑작스레 나타나는 이상 증상들

뇌졸중은 특정 부위에만 증상을 주는 것이 아니라, **몸 전체에 미세하게 이상신호**를 보낼 수 있습니다. 대표적인 증상 중 하나는 **갑작스러운 어지럼증과 균형감각 상실**입니다.

예를 들어, 평소와 다르게 걷는 도중 한쪽으로 쏠리거나, 의자에서 일어날 때 중심을 잡지 못한다면 단순한 피로나 빈혈이 아닐 수도 있습니다. 이는 소뇌에 혈류가 줄어들었을 때 나타나는 초기 신호일 수 있기 때문입니다.

또 한 가지 중요한 전조 증상은 **한쪽 팔다리에 힘이 빠지거나 저리는 느낌**입니다. 단순한 근육통이 아니라면, 뇌에서 그 부위로 가는 신경 전도에 문제가 생겼을 수 있는 신호입니다. 이를 무시하면 실제 마비로 이어질 수 있으므로, 초기 대응이 매우 중요합니다.

3. 언어와 시각에 나타나는 경고 신호

뇌졸중은 뇌의 특정 부위가 손상될 때 그와 관련된 기능에 문제가 생기는데, 특히 **언어 장애**와 **시야 변화**는 매우 중요한 전조 증상입니다.

만약 갑자기 말을 더듬거나, 단어가 생각나지 않고 말이 꼬인다면 그냥 피곤해서 그럴 수도 있지만, 뇌졸중의 초기 신호일 수도 있습니다. 특히 타인이 느낄 정도로 발음이 뭉개지거나 대화 중 본인이 이상하다는 자각이 들 경우 바로 병원을 방문해야 합니다.

또한 **시야가 흐려지거나 한쪽 눈이 잘 안 보이는 증상** 역시 전조 증상 중 하나입니다. 시신경을 담당하는 뇌 부위에 혈류 공급이 차단될 때 이런 현상이 나타날 수 있습니다. 단순한 시력 저하가 아닌 '갑작스러운 시야 변화'는 반드시 체크해야 합니다.

4. 얼굴 표정과 행동의 미묘한 변화

가족이나 가까운 사람이 갑자기 이상한 표정을 짓거나 말이 어눌해졌다고 느낀다면, 꼭 확인해보셔야 합니다. 뇌졸중의 대표적인 증상 중 하나가 **얼굴 비대칭**입니다. 예를 들어, 웃을 때 한쪽 입꼬리만 올라가거나, 눈이 한쪽만 감기지 않는 등의 증상이 그렇습니다.

또한, 평소와 다르게 **혼란스러운 행동**을 하거나, 질문에 엉뚱한 대답을 하는 등의 인지 능력 저하도 경고 신호일 수 있습니다. 뇌의 판단 기능을 담당하는 부위가 손상되기 시작하면 일상 행동에 영향을 미치기 때문입니다.

이러한 변화는 순간적으로 나타났다가 사라질 수도 있습니다. 하지만 '잠깐이었으니까 괜찮겠지' 하는 생각이 가장 위험합니다. 뇌졸중은 경미한 증상으로 시작해, 몇 시간 안에 큰 위기로 발전할 수 있기 때문에 즉각적인 판단이 생명을 좌우합니다.

5. 전조증상이 나타났을 때 꼭 해야 할 행동

전조 증상이 하나라도 의심된다면, **절대 기다리지 말고 즉시 119를 호출하거나 응급실로 가야 합니다.** 뇌졸중 치료는 "골든타임"이 가장 중요하며, 이상 증상 발생 후 3~4시간 이내에 병원에 도착해야 후유증을 줄일 수 있습니다.

특히 "FAST"라는 응급 체크 방법을 기억해두면 좋습니다:

F (Face): 얼굴이 한쪽으로 쏠리거나 표정이 비대칭인지 확인
A (Arms): 양 팔을 들어보라고 했을 때 한 쪽이 올라가지 않는지 확인
S (Speech): 말이 어눌하거나 이상하지 않은지 들어보기
T (Time): 이상을 느낀 시간이 언제인지 정확히 기억하기

누군가의 생명을 구하는 건 의사만이 아닙니다. 일상 속에서 우리가 전조 증상을 알고 있느냐, 그리고 어떻게 반응하느냐에 따라 결과는 완전히 달라질 수 있습니다. 이 글을 읽는 지금 이 순간부터, 준비된 사람이 되시길 바랍니다.