수험생에게 가장 중요한 시기는 바로 ‘시험철’입니다. 그동안 쌓아온 노력의 결실을 맺어야 하는 결정적인 순간이죠. 이 시기에는 단순히 공부량이 많아지는 것만이 아니라, 체력과 집중력, 감정 기복까지 극대화되기 때문에 몸과 마음의 균형이 무엇보다 중요해집니다. 하지만 많은 수험생들은 오히려 이때 식사, 수면, 운동을 소홀히 하고, 피로를 억지로 참으며 버티는 선택을 하곤 합니다. 오늘은 시험철에 꼭 실천해야 할 건강관리법을 A부터 Z까지 진심을 담아 안내드립니다.
1. 식사와 수면, 기본 중의 기본을 지키자
공부보다 중요한 게 바로 ‘잘 먹고, 잘 자는 것’입니다. 시험철에는 수험생 스스로도 식사를 거르거나, 야식에 의존하고, 불규칙한 수면 습관을 가지는 경우가 많습니다. 하지만 뇌는 에너지를 가장 많이 소비하는 기관이며, 집중력과 기억력은 충분한 영양과 수면 없이는 유지될 수 없습니다.
먼저 식사는 하루 세 끼를 규칙적으로 먹는 것이 가장 중요합니다. 아침을 거르면 혈당이 불안정해지고 오전 내내 무기력해질 수 있습니다. 특히 아침에는 밥, 달걀, 과일 등 소화가 잘되고 두뇌 활동에 도움을 주는 음식을 섭취하는 것이 좋습니다. 점심에는 복합 탄수화물과 단백질을, 저녁에는 과식 없이 가볍고 소화 잘되는 음식 위주로 구성하는 것이 이상적입니다.
수면의 경우, 6~8시간을 꾸준히 자는 것이 기본입니다. 시험이 다가온다고 해서 밤샘을 반복하거나 수면 시간을 극단적으로 줄이는 것은 오히려 장기적으로 학습 능률을 떨어뜨립니다. 숙면을 위해서는 취침 1시간 전 스마트폰을 멀리하고, 일정한 시간에 자고 일어나는 리듬을 유지하는 것이 중요합니다. 낮잠은 20분 이내로 제한하여 생체리듬에 부담을 주지 않도록 해야 합니다.
2. 운동과 자세, 작은 실천이 집중력을 좌우한다
오랜 시간 앉아서 공부하다 보면 근육이 뻣뻣해지고, 혈액 순환이 원활하지 않아 쉽게 피로해집니다. 이때 가장 좋은 해결책은 ‘가벼운 운동’과 ‘올바른 자세’입니다. 하루 30분의 산책이나 스트레칭만으로도 뇌에 혈류를 보내 집중력을 되살릴 수 있습니다.
수험생에게 적합한 운동은 복잡하거나 무리한 동작보다는 ‘기상 후 스트레칭’, ‘점심 후 가벼운 산책’, ‘목과 어깨를 푸는 요가’ 등 간단하고 일상 속에서 반복 가능한 동작입니다. 이와 함께 정기적으로 앉은 자세를 체크하고, 허리와 어깨가 앞으로 굽지 않도록 관리하는 것이 중요합니다. 장시간 잘못된 자세로 앉아 있을 경우, 만성 요통이나 거북목, 두통으로 이어질 수 있기 때문입니다.
특히 눈 건강도 놓치기 쉽습니다. 50분 공부 후 10분 정도는 눈을 감거나 먼 곳을 바라보며 휴식을 취하는 ‘52:17 집중법’도 효과적입니다. 책상 앞에 앉아 있는 시간만이 공부가 아닙니다. 효율적인 집중을 위한 준비 동작으로 운동과 자세 관리에 조금만 더 신경 써보세요.
3. 멘탈과 집중력, 마음의 체력을 기르는 시간
시험철에는 단순히 몸만 피곤한 것이 아닙니다. 불안, 긴장, 자책감, 비교심리 등 다양한 감정이 정신적으로 큰 압박을 줍니다. 그래서 멘탈 관리 역시 건강관리에서 절대 빠질 수 없는 요소입니다. 특히 반복되는 슬럼프와 스트레스는 자칫 무기력감이나 우울감으로 번질 수 있어 조기 관리가 중요합니다.
멘탈 관리를 위한 첫 번째 방법은 ‘스스로에게 친절해지기’입니다. 목표를 이루지 못한 날에도 스스로를 심하게 몰아붙이지 말고, 그날의 최소 성취를 인정하는 태도가 필요합니다. ‘하루에 영어 단어 5개라도 외웠다’는 작은 성취가 다음 날을 살아갈 힘이 되기도 합니다.
두 번째는 루틴 만들기입니다. 아침에 같은 시간에 일어나기, 일정한 공부 시작 시간, 자기 전 감사 일기 쓰기 같은 ‘감정의 리듬’을 정해주면 불안정한 감정 곡선을 안정화시킬 수 있습니다. 또한, 수험생 전용 명상 앱이나 집중력 강화 음악을 활용해 공부 전 5분간 호흡을 정리하는 습관도 큰 도움이 됩니다.
세 번째는 주변과의 연결입니다. 혼자만 힘든 게 아니라는 사실을 자각하는 것이 중요합니다. 같은 목표를 향해 가는 친구, 나를 응원해주는 가족과 정기적으로 대화하는 것도 멘탈 회복에 필수입니다. 수험생에게 멘탈은 공부의 바탕이자, 건강의 핵심입니다. 마음이 건강해야 공부도 오래갈 수 있습니다.
결론: 시험은 하루지만, 건강은 평생입니다
시험은 인생의 한 시기일 뿐입니다. 하지만 건강은 그 이후를 살아가는 모든 날들의 기반입니다. 성적도 중요하지만, 그 성적을 뒷받침해줄 체력과 멘탈 없이는 결코 완주할 수 없습니다. 오늘부터라도 식사, 수면, 운동, 멘탈에 조금 더 관심을 가져보세요. 작은 습관 하나가 당신의 집중력을, 결과를, 그리고 인생을 바꿀 수도 있습니다.
수험생 여러분, 지금 가장 필요한 것은 ‘나를 지키는 힘’입니다. 그 힘은 바로 건강입니다.